Sehenswürdigkeiten Rattray Head

Der Rattray Head Leuchtturm gehört zu den schönsten Leuchttürmen Schottlands. Vorab seine Lage und seine spezielle Architektur machen ihn besonders. Der Weg zu ihm ist abenteuerlich. Er führt über eine mit tiefen Schlaglöcher übersäte, schmale Straße und am Ende über einen Fußweg durch eine romantische Küstenlandschaft entlang von hohen Sanddünen. Aber nicht nur der Leuchtturm hat mich überzeugt, sondern auch der nahe gelegene Loch of Strathbeg, einem Wasservogel-Schutzgebiet, und die Ruine der schmucken St Mary's Chapel. Rattray Head ist ein wirklicher Geheimtipp.

1895 wurde der Rattray Head Lighthouse in Betrieb genommen. Bis es endlich soweit war, vergingen fast 50 Jahre. 46 Jahre vor der Inbetriebnahme nahm David Alan Stevenson, der spätere Leuchtturm-Ingenieur, erste Abklärungen vor, wo ein Leuchtturm stehen könnte. Ziel war, die Gefahren für die Schifffahrt zwischen den Leuchttürmen von Fraserburgh und Buchan Ness bei Petersburgh zu mindern. Trotz seiner intensiven Abklärungen fand er keine Lösung und das Projekt wurde für längere Zeit auf Eis gelegt.

Erst als sich anfangs der 1860er-Jahre ein angesehener Schiffskapitän zu Wort meldete und auf die schlechte Sichtbarkeit des Leuchtfeuers von Buchan Ness hinwies, kam wieder Bewegung in das Projekt. Die hohen Kosten und die Unwägbarkeiten des Standortes führten jedoch erneut zu einer Ablehnung des Projektes. Zwar wurde der Leuchtturm in den Folgejahren immer wieder zum Gesprächsthema aber erst 1887 kam Wind in das Projekt. 14 Reeder zeigten sich bereit, die Kosten für den Leuchtturm zu übernehmen, um sicherzustellen, dass ihre Schiffe und die geladenen Güter durch den gefährlichsten Teil der schottischen Ostküste gelangten.

Neue Abklärungen über den Standort mit der besten Sichtweite wurden unternommen und schließlich der Entschluss für den Standort vor Rattray Head gefasst. Die Küste selber zeigte sich tückisch. Der Sand war als Baugrund problematisch, die bis zu 23 Meter hohen Dünen verunmöglichten einen Bau an Land vollumfänglich. David Alan Stevenson entschloss sich deshalb, den Leuchtturm vom Land entfernt zu errichten. Um die notwendige Standhaftigkeit des Leuchtturms zu gewährleisten, ließ er einen kreisrunden Sockel aus dicken Steinen errichten und integrierte das Nebelhorn im Sockel. Auf dem Sockel ließ er den charakteristischen Turm errichten mit dem Leuchtfeuer. 

Die Baukosten betrugen zum damaligen Zeitpunkt US-$ 18'949, was heute einem Gegenwert von rund € 3,5 Millionen entspricht. Seit Februar 1982 wird das Leuchtfeuer vollautomatisch betrieben, einen Leuchtturmwärter gibt es nicht mehr.

Sehenswürdigkeiten Rattray Head: Der Fußweg durch den Küstenabschnitt «Seatown» hin zum Rattray Head Leuchtturm.

Im Winter besuchen jeweils mehr als 20'000 Wasservögel den Loch of Strathbeg. Kein Wunder wurde der See unter Schutz gestellt. Die Royal Society for the Protection of Birds verwaltet das Schutzgebiet und betreibt in Starnafin ein Besucherzentrum. Speziell ist die Untiefe des Sees. Die maximale Tiefe beträgt gerade einmal zwei Meter.

Tipp: Ein Besuch des Loch of Strathbeg ist besonders im Winter, wenn die Pink-Footed Gänze in ihren Formationen über den See hinweg fliegen, Watvögel durch den See wandern und wunderschöne Teal-Enten auf dem See schwimmen.