Brest liegt in der Bretagne im Département Finistère. Brest ist die westlichstgelegene Stadt Frankreichs. Sie liegt an der Atlantikküste in der nach ihr benannten Bucht (Rade de Brest). Die Entfernung bis Quimper beträgt rund 50 km (Luftlinie), bis Concarneau rund 70 km und bis Saint Malo etwas mehr als 180 km. Paris liegt etwas mehr als 500 km entfernt.
Die Stadt zählt rund 140'000 Einwohner.