Basel liegt am Rhein und grenzt an Deutschland sowie Frankreich. Die Entfernung bis Bern beträgt knapp 70 km (Luftlinie), nach Zürich rund 75 km und nach Genf rund 190 km. Freiburg im Breisgau (Deutschland) liegt rund 50 km, Strassburg (Frankreich) etwas mehr als 110 km entfernt.
Die Stadt zählt etwas mehr als 170'000 Einwohner. Nach Zürich und Genf ist Basel die drittgrösste Schweizer Stadt.